Fue iniciativa de Alfonso VIII entablar una gran batalla contra los almohades tras haber sufrido la derrota de Alarcos en 1195. Para ello solicitó al papa Inocencio III apoyo para favorecer la participación del resto de los reinos cristianos de la península ibérica, y la predicación de una cruzada por la cristiandad prometiendo el perdón de los pecados a los que lucharan en ella. Saldada con victoria del bando cristiano, fue considerada como el punto culminante de la Reconquista y el inicio de la decadencia de la presencia musulmana en la península ibérica.
